A tartaruga-verde do Havaí passou a maior parte do século XX em situação de perigo, caçada por sua carne e casco até que a proteção federal chegasse em 1978. A recuperação foi lenta, e então inegável. Em 2016, a população do Pacífico Norte Central foi reclassificada de ameaçada de extinção para vulnerável, uma das reversões de conservação mais claras no Pacífico moderno. O recife que leva o nome de Turtle Canyon fica a cerca de uma milha da praia de Waikiki, Honolulu, HI 96815, e hoje ancora a frota de passeios de catamarã de snorkel com tartarugas em Waikiki que partem da areia todas as manhãs. Turtle Canyon não é um cânion em nenhum sentido dramático. É uma plataforma de coral de dedos e canais de areia que se estende a uma profundidade de seis a doze metros, aquecida por águas que raramente caem abaixo de 24°C. A visibilidade sobre os canais claros geralmente ultrapassa quinze metros. Seu valor para as honu é funcional, e não cênico. Cirurgiões-amarelos, cirurgiões-de-anel-dourado e cirurgiões-listrados reúnem-se ali para pastar algas dos cascos das tartarugas, e os animais chegam para serem limpos, pairando de cabeça para baixo sobre o coral enquanto os peixes trabalham. Biólogos marinhos chamam esses lugares de estações de limpeza. As tartarugas-verdes são répteis que respiram ar, por isso uma honu em repouso sobe à superfície a cada poucos minutos, razão pela qual o local é facilmente visível do convés de um barco. A embarcação em si carrega uma linhagem antiga. As canoas de viagem havaianas tinham cascos duplos — waʻa kaulua — projetados para estabilidade em mar aberto, em vez de apenas velocidade, e a Polynesian Voyaging Society reviveu esse design em 1975 com a Hōkūleʻa. Os catamarãs comerciais de praia seguem uma lógica semelhante. Seus planos de vela são simples, uma vela mestra e uma bujarrona, sem quilha de lastro e com um calado raso o suficiente para atracar com a proa primeiro na areia. Waikiki continua sendo uma das poucas costas urbanas no mundo onde uma embarcação a vela carrega passageiros diretamente da praia, em vez de um píer. Cascos como o Hāwea percorrem esse trecho diariamente, velejando em direção ao leste, em direção a Diamond Head, antes de virar para o recife. Essa acessibilidade explica a forma do local hoje. A linha costeira é terra pública sem taxa de entrada — 0 USD — e o recife além dela não tem portão, nem catraca e nem horário de fechamento, com a própria praia funcionando das 00:00 às 23:59. O que um visitante compra de operadores privados é a passagem e o equipamento, nunca a admissão. O passeio de snorkel no Waikiki Turtle Canyon tornou-se, pelo volume, a maneira mais comum para um viajante de primeira viagem conhecer uma tartaruga marinha selvagem nas águas havaianas, e as diretrizes federais sobre a distância de aproximação ainda regem cada encontro. Um único passeio de catamarã de snorkel com tartarugas em Waikiki agora cobre um terreno que, na memória recente, era acessível apenas por canoa de estabilizador ou lancha particular.