La tortuga verde de Hawái pasó la mayor parte del siglo XX en una situación precaria, capturada por su carne y su caparazón hasta que llegó la protección federal en 1978. La recuperación fue lenta, y luego inequívoca. En 2016, la población del Pacífico Norte Central fue reclasificada de en peligro a amenazada, una de las reversiones de conservación más claras en el Pacífico moderno. El arrecife que lleva el nombre de Turtle Canyon se encuentra aproximadamente a una milla de la playa de Waikiki, Honolulu, HI 96815, y actualmente es el punto de referencia para la flota de catamaranes de snorkel con tortugas de Waikiki que salen de la arena cada mañana. Turtle Canyon no es un cañón en ningún sentido dramático. Es una plataforma de coral y canales de arena situada a una profundidad de entre seis y doce metros, calentada por agua que rara vez baja de los 24°C. La visibilidad sobre los canales pálidos a menudo supera los quince metros. Su valor para las honu es funcional más que escénico. Los peces cirujano amarillo, cirujano de anillos dorados y cirujano convicto se reúnen allí para pastar algas de los caparazones de las tortugas, y los animales llegan para ser limpiados, flotando con la nariz hacia abajo sobre el coral mientras los peces trabajan. Los biólogos marinos llaman a esos lugares estaciones de limpieza. Las tortugas marinas verdes son reptiles que respiran aire, por lo que una honu que descansa sube cada pocos minutos, razón por la cual el sitio se lee tan claramente desde la cubierta de un barco. La embarcación en sí tiene un linaje antiguo. Las canoas de navegación hawaianas tenían doble casco —waʻa kaulua—, diseñadas para la estabilidad en mar abierto más que solo para la velocidad, y la Sociedad Polinesia de Navegación revivió ese diseño en 1975 con la Hōkūleʻa. Los catamaranes de playa comerciales siguen una lógica similar. Sus planos de vela son simples, una vela mayor y un foque, sin quilla de lastre y con un calado lo suficientemente poco profundo como para aterrizar de proa en la arena. Waikiki sigue siendo una de las pocas costas urbanas del mundo donde una embarcación de vela carga pasajeros directamente desde la playa en lugar de un muelle. Cascos como el Hāwea recorren este tramo a diario, navegando hacia el este hacia Diamond Head antes de girar hacia el arrecife. Esa accesibilidad explica la forma del lugar hoy en día. La costa es terreno público sin tarifa de entrada — 0 USD — y el arrecife más allá no tiene puerta, ni torniquete ni horario de cierre, funcionando la playa misma de 00:00 a 23:59. Lo que un visitante compra a operadores privados es el pasaje y el equipo, nunca la admisión. El paseo en catamarán de snorkel en el Turtle Canyon de Waikiki se ha convertido, por puro volumen, en la forma más común para que un viajero primerizo conozca una tortuga marina salvaje en aguas hawaianas, y las directrices federales sobre la distancia de aproximación aún rigen cada encuentro. Un solo tour en catamarán de snorkel con tortugas de Waikiki cubre ahora terreno que, dentro de la memoria viva, era alcanzable solo por canoa o bote privado.