Grüne Meeresschildkröten schwimmen nicht zum Turtle Canyon, um zu fressen. Sie schwimmen dorthin, um gereinigt zu werden. Eine Meile vor Waikiki Beach, in etwa sechs bis zehn Metern Wassertiefe, fungiert eine Ansammlung niedriger Korallenköpfe als Reinigungsstation: Doktorfische und Lippfische weiden Algen von den Panzern der Honu, die regungslos in der Strömung hängen. Dieser Weg ist der Grund, warum eine Waikiki-Schildkröten-Schnorcheltour überhaupt existiert. Nichts wird mit Ködern angelockt. Die Schildkröten halten einfach einen Termin ein. Die hawaiianische Grüne Meeresschildkröte wurde 1978 unter dem United States Endangered Species Act als bedroht eingestuft. Damals nisteten jährlich weniger als zweihundert Weibchen in Lalo, den French Frigate Shoals, etwa sechshundert Meilen nordwestlich in dem heutigen Papahānaumokuākea Marine National Monument. Fast alle hawaiianischen Honu kehren immer noch dorthin zurück, um ihre Eier zu legen. Die Population ist seitdem stetig gewachsen, und eine Art, die einst vom Ufer aus kaum zu sehen war, taucht heute in Sichtweite der Hochhäuser entlang der Kalakaua Avenue auf. Es gilt ein genereller Mindestabstand von drei Metern. Waikiki selbst wurde in seine heutige Form gebracht. Der Name bedeutet sprudelndes Wasser: Bis in die 1920er Jahre war dies ein Delta aus Taro-Feldern, Ententeichen und ummauerten Fischteichen, die von drei Bächen gespeist wurden, die aus der Koʻolau-Bergkette abflossen. Der 1928 fertiggestellte Ala Wai Canal legte das Feuchtgebiet trocken und schuf das flache, zwei Meilen lange Sand- und Riff-Regal, das Honolulu heute stundenweise vermietet. Hinter den Surf-Spots fällt der Meeresboden in Richtung Lēʻahi ab, dem Tuffkegel, der als Diamond Head bekannt ist und vor etwa dreihunderttausend Jahren bei einer einzigen explosiven Eruption entstand. Die Katamaran-Schnorcheltouren in Waikiki fahren über dieses Riff-Regal hinaus und machen an dessen äußerem Rand fest. Das Segeln ist der ältere Teil der Geschichte. Polynesische Auslegerkanus befuhren diesen Kanal schon Jahrhunderte, bevor die Waikiki-Beachboys der 1950er Jahre die ersten Glasfaser-Katamarane bauten, um direkt vom Sand aus zu starten – eine Methode, die heute noch ohne Dock und ohne Hafentransfer verwendet wird. Die moderne Flotte mischt diese vom Strand startenden Rümpfe mit Festrumpfschlauchbooten und, entlang der Waianae-Küste im Westen, mit Booten, die dort lebende Delfinschulen begleiten. Was Waikiki-Schildkröten-Schnorcheltouren bieten, ist recht einfach: Zugang zu einem Riff, das ursprünglich nie zur Küste gehörte.