Le tartarughe marine verdi non nuotano fino a Turtle Canyon per nutrirsi. Nuotano lì per essere pulite. A un miglio da Waikiki Beach, in circa sei-dieci metri d'acqua, una distesa di teste di corallo basse funziona come stazione di pulizia: il pesce chirurgo giallo, il pesce chirurgo dall'anello d'oro e il labride macchiato brucano le alghe dai gusci delle honu che restano immobili nella corrente. Quel tragitto è il motivo per cui esiste un tour in barca per lo snorkeling con le tartarughe a Waikiki. Non c'è nulla di adescato. Le tartarughe rispettano semplicemente un appuntamento. La tartaruga marina verde hawaiana è stata classificata come minacciata ai sensi dell'Endangered Species Act degli Stati Uniti nel 1978. All'epoca, meno di duecento femmine nidificavano ogni anno a Lalo, le French Frigate Shoals, circa seicento miglia a nord-ovest in quello che oggi è il Papahānaumokuākea Marine National Monument. Quasi tutte le honu hawaiane tornano ancora lì per deporre le uova. Da allora la popolazione è cresciuta costantemente e una specie un tempo raramente vista dalla riva ora riemerge in vista dei grattacieli lungo Kalakaua Avenue. Si applica una regola di distanza di tre metri. Waikiki stessa è stata progettata nella sua forma attuale. Il nome significa acqua che zampilla: fino agli anni '20 questo era un delta di taro loʻi, stagni per anatre e peschiere recintate alimentate da tre torrenti che drenavano la catena montuosa del Koʻolau. L'Ala Wai Canal, completato nel 1928, ha prosciugato la zona umida e ha prodotto la piatta piattaforma di sabbia e barriera corallina di due miglia che Honolulu affitta ora a ore. Oltre i frangenti, il fondale degrada verso Lēʻahi, il cono di tufo noto come Diamond Head, sollevato in un'unica eruzione esplosiva circa trecentomila anni fa. I viaggi di snorkeling in catamarano a Waikiki corrono su quella piattaforma e ormeggiano al suo bordo estremo. La navigazione è la parte più antica della storia. Le canoe polinesiane a doppio scafo lavoravano questo canale secoli prima che i beachboys di Waikiki degli anni '50 armassero i primi catamarani in fibra di vetro per partire direttamente dalla sabbia — un metodo ancora in uso, senza molo e senza trasferimento portuale. La flotta moderna mescola quegli scafi lanciati dalla spiaggia con gommoni rigidi e, lungo la costa di Waianae a ovest, barche che seguono i branchi di stenelle dal lungo rostro residenti. Ciò che offrono i tour in barca per lo snorkeling con le tartarughe a Waikiki è abbastanza chiaro: l'accesso a una barriera corallina che non è mai appartenuta alla costa in primo luogo.