Las tortugas marinas verdes no nadan hasta Turtle Canyon para alimentarse. Nadan allí para ser limpiadas. A una milla de la playa de Waikiki, en aproximadamente veinte a treinta y cinco pies de agua, una dispersión de pequeños corales funciona como una estación de limpieza: peces cirujano amarillo, cirujano de anillos dorados y lábridos pastan algas de los caparazones de las honu que permanecen inmóviles en la corriente. Ese traslado es la razón por la que existe un tour en crucero de esnórquel con tortugas en Waikiki. Nada es atraído con cebo. Las tortugas simplemente mantienen una cita. La tortuga marina verde de Hawái fue catalogada como amenazada bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos en 1978. En ese momento, menos de doscientas hembras anidaban cada año en Lalo, los bancos de arena French Frigate, unas seiscientas millas al noroeste en lo que ahora es el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea. Casi todas las honu hawaianas todavía regresan allí para poner sus huevos. La población ha crecido constantemente desde entonces, y una especie que rara vez se veía desde la costa ahora sale a la superficie a la vista de los rascacielos a lo largo de la Avenida Kalakaua. Se aplica una regla de distancia de diez pies en todo momento. Waikiki en sí fue diseñada en su forma actual. El nombre significa agua que brota: hasta la década de 1920, esto era un delta de taro loʻi, estanques de patos y estanques de peces amurallados alimentados por tres arroyos que drenaban la cordillera Koʻolau. El Canal Ala Wai, terminado en 1928, secó el humedal y produjo la plataforma plana de arena y arrecife de dos millas que Honolulu ahora alquila por horas. Más allá de las olas, el lecho marino desciende hacia Lēʻahi, el cono de toba conocido como Diamond Head, formado en una sola erupción explosiva hace aproximadamente trescientos mil años. Los viajes de esnórquel en catamarán en Waikiki recorren esa plataforma y amarran en su borde lejano. La navegación es la mitad antigua de la historia. Las canoas polinesias de doble casco trabajaban en este canal siglos antes de que los playeros de Waikiki de la década de 1950 aparejaran los primeros catamaranes de fibra de vidrio para lanzarse directamente desde la arena, un método todavía en uso, sin muelle ni traslado portuario. La flota moderna mezcla esos cascos lanzados desde la playa con inflables rígidos y, a lo largo de la costa de Waianae al oeste, barcos que siguen a las manadas de delfines giradores residentes. Lo que ofrecen los tours en crucero de esnórquel con tortugas en Waikiki es bastante claro: acceso a un arrecife que nunca perteneció a la costa en primer lugar.