Les tortues marines vertes ne nagent pas jusqu'au Turtle Canyon pour se nourrir. Elles y nagent pour être nettoyées. À un mile de Waikiki Beach, dans environ six à dix mètres d'eau, un amas de têtes de corail peu profondes sert de station de nettoyage : les chirurgiens jaunes, les chirurgiens à anneau d'or et les labres à selles broutent les algues sur les carapaces des honu qui restent immobiles dans le courant. Ce trajet est la raison même de l'existence d'une excursion en bateau de snorkeling avec les tortues à Waikiki. Rien n'est appâté. Les tortues ont simplement rendez-vous. La tortue marine verte d'Hawaï a été classée comme menacée en vertu de la loi américaine sur les espèces en voie de disparition (Endangered Species Act) en 1978. À l'époque, moins de deux cents femelles nichaient chaque année à Lalo, aux French Frigate Shoals, à environ six cents miles au nord-ouest dans ce qui est aujourd'hui le monument national marin de Papahānaumokuākea. Presque tous les honu d'Hawaï y retournent encore pour pondre leurs œufs. La population a régulièrement augmenté depuis, et une espèce rarement vue depuis le rivage fait maintenant surface à portée de vue des gratte-ciel le long de l'avenue Kalakaua. Une règle de distance de dix pieds (3 mètres) s'applique partout. Waikiki elle-même a été façonnée dans sa forme actuelle. Le nom signifie eau jaillissante : jusqu'aux années 1920, c'était un delta de taro loʻi, d'étangs à canards et de bassins à poissons murés alimentés par trois ruisseaux drainant la chaîne de Koʻolau. Le canal Ala Wai, achevé en 1928, a asséché la zone humide et produit le plateau plat de deux miles de sable et de récif que Honolulu loue désormais à l'heure. Au-delà des vagues, le fond marin tombe vers Lēʻahi, le cône de tuf connu sous le nom de Diamond Head, projeté lors d'une seule éruption explosive il y a environ trois cent mille ans. Les excursions en catamaran de snorkeling à Waikiki parcourent ce plateau et s'amarrent à sa limite extérieure. La voile est la plus ancienne moitié de l'histoire. Les canoës polynésiens à double coque parcouraient ce chenal des siècles avant que les beachboys de Waikiki des années 1950 n'équipent les premiers catamarans en fibre de verre pour se lancer directement depuis le sable — une méthode toujours en usage, sans quai ni transfert portuaire. La flotte moderne mélange ces coques lancées depuis la plage avec des semi-rigides et, le long de la côte de Waianae à l'ouest, des bateaux qui suivent les bancs de dauphins à long bec résidents. Ce que proposent les excursions en bateau de snorkeling avec les tortues à Waikiki est assez clair : l'accès à un récif qui n'a jamais appartenu au rivage en premier lieu.