Aproximadamente el 96 por ciento de las tortugas marinas verdes de Hawái anidan en Lalo, un conjunto de islotes bajos a unos 800 kilómetros al noroeste de Oʻahu. Las honu que pastan en las repisas cubiertas de algas frente a Waikīkī son viajeras, no residentes. Esa migración es la premisa silenciosa bajo los tours del Crucero al Atardecer con Snorkel con Tortugas en Waikiki, que llevan a los nadadores sobre un arrecife que funciona como pastizal en lugar de hogar. La costa sobre ese arrecife está en gran parte construida. Waikīkī fue alguna vez un humedal, alimentado por arroyos de Mānoa y Pālolo, utilizado como loʻi de taro y estanques de peces. Entre 1921 y 1928, el Canal Ala Wai lo drenó, y la playa misma ha sido rellenada con arena importada durante un siglo. Lēʻahi — Diamond Head — cierra el extremo oriental, un cono de toba formado por una erupción hace aproximadamente 300.000 años. En alta mar, la plataforma de arrecife poco profunda cae en un mosaico de canales de arena y cabezas de coral en la Bahía de Mamala, conocida por las tripulaciones locales como los Cañones de las Tortugas (Turtle Canyons). Las tortugas importan aquí porque estuvieron a punto de perderse. Las tortugas marinas verdes de Hawái recibieron protección federal en 1978, cuando la población del Pacífico Norte Central había caído a unos pocos cientos de hembras anidadoras; las cifras han aumentado constantemente desde entonces. Las honu de Waikīkī también son inusuales de una segunda manera: este es uno de los pocos lugares en la tierra donde la especie sale a tomar el sol en arena abierta, un hábito que casi no se encuentra en ningún otro lugar de su área de distribución. Los cruceros de snorkel en el cañón de las tortugas de Waikiki atraviesan este terreno diariamente, y el agua que cruzan se encuentra dentro de un tramo de costa gestionado para la conservación. El tráfico de barcos en esta agua es más antiguo que los hoteles. Los hawaianos cruzaron el océano abierto en waʻa kaulua, canoas de doble casco, mucho antes de que los chicos de la playa de Waikīkī de principios de 1900 — entre ellos Duke Kahanamoku — comenzaran a llevar a los visitantes más allá de las olas. Los catamaranes modernos todavía se lanzan directamente desde la arena, con las proas sobre la playa entre salidas. Al final de la tarde, los mismos cascos giran hacia el oeste, siguiendo la cordillera de Waiʻanae mientras el sol se pone detrás de ella y el agua se aplana en un tono cobre. Los corales coliflor y lobulados mantienen la estructura del arrecife debajo; las fragatas y las pardelas de cola de cuña trabajan la superficie de arriba. Los boletos para el Crucero al Atardecer con Snorkel con Tortugas en Waikiki unen esas dos horas del día — la claridad magnificada de la mañana y la larga luz ámbar del atardecer — en un tramo de la costa sur de Oʻahu.