Près de 96 % des tortues marines vertes d'Hawaï nichent à Lalo, un ensemble d'îlots bas situés à environ 800 kilomètres au nord-ouest d'Oʻahu. Les honu qui paissent sur les corniches recouvertes de limu au large de Waikīkī sont des navetteurs, pas des résidents. Cette migration est la prémisse silencieuse des excursions de la croisière coucher de soleil et snorkeling avec les tortues à Waikiki, qui transportent les nageurs au-dessus d'un récif qui fonctionne comme un pâturage plutôt que comme un foyer. Le littoral au-dessus de ce récif est en grande partie artificiel. Waikīkī était autrefois une zone humide, alimentée par des ruisseaux venant de Mānoa et Pālolo, et exploitée comme loʻi (rizières) de taro et étangs à poissons. Entre 1921 et 1928, le canal Ala Wai l'a drainée, et la plage elle-même est renourrie avec du sable importé depuis un siècle. Lēʻahi — Diamond Head — ferme l'extrémité est, un cône de tuf formé par une éruption il y a environ 300 000 ans. Au large, le platier récifal peu profond chute dans une mosaïque de chenaux sableux et de têtes de corail dans la baie de Mamala, connue des équipages locaux sous le nom de « Turtle Canyons ». Les tortues sont importantes ici parce qu'elles ont failli disparaître. Les tortues marines vertes d'Hawaï ont reçu une protection fédérale en 1978, alors que la population du Pacifique Nord central était tombée à quelques centaines de femelles nicheuses ; les effectifs ont augmenté régulièrement depuis. Les honu de Waikīkī sont également inhabituels à un autre égard : c'est l'un des rares endroits au monde où l'espèce sort de l'eau pour se prélasser sur le sable, une habitude que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs dans son aire de répartition. Les croisières snorkeling aux canyons à tortues de Waikiki traversent ces lieux quotidiennement, et les eaux qu'elles parcourent se situent dans une portion de côte gérée à des fins de conservation. Le trafic maritime sur ces eaux est plus ancien que les hôtels. Les Hawaïens traversaient l'océan en waʻa kaulua, des pirogues à double coque, bien avant que les « beachboys » de Waikīkī du début des années 1900 — dont Duke Kahanamoku — ne commencent à emmener les visiteurs au-delà des brisants. Les catamarans modernes partent toujours directement du sable, les proues venant s'échouer sur la plage entre deux départs. En fin d'après-midi, les mêmes coques virent à l'ouest, longeant la chaîne de Waiʻanae alors que le soleil descend derrière elle et que l'eau s'aplanit dans une teinte cuivrée. Les coraux chou-fleur et en lobe maintiennent la structure du récif en dessous ; les frégates et les puffins fouquet survolent la surface. Les billets pour la croisière coucher de soleil et snorkeling avec les tortues à Waikiki relient ces deux moments de la journée — la clarté saisissante du matin et la longue lumière ambrée du soir — sur une étendue du littoral sud d'Oʻahu.